팔공산은 대구분지 북편을 병풍처럼 둘러쳐 있는 산으로 기암괴석이 군을 이루고 울창한 수림, 맑은 물이 수갈래 계곡을 보담고 있습니다.

해발 1,192m의 최고봉인 비로봉을 중심으로 양쪽에 동봉과 서봉을 거느리고 동서로 힘차게 뻗어 있습니다.

팔공산에는 남북 통일을 기원하는 통일대불과 석가여래의 진신사리를 봉안한 동화사, 고려 초조대장경을 보관했다는 부인사, 그 밖에 파계사, 송림사, 은해사등 대가람과 50여개의 암자가 산재해 있으며, 관봉의 석조약사여래좌상(갓바위)를 비롯하여 6개의 약사불과 석조물 등 수많은 불상, 부도, 탑 등 불교 문화재가 골짝마다 봉우리마다 산재해 있는 우리나라 제일의 불교성지이며, 약사여래 신앙의 총본산으로 신라 화랑들의 수련 성지로서 김유신이 수련하였으며 삼국유사의 저자 일연이 출생하고 활동한 곳이기도 합니다.

1980년 도립공원으로 지정되어 1981년 직할시 승격과 더불어 동화, 파계, 갓바위 3개지구를 국민광광지로 지정 본격 개발하고 있으며, 현재 콘드라 리프트카, 골프장, 관광호텔, 학생야영장 등 각종 위락시설의 설치로 시민은 물론 수많은 외래 관광객이 찾아드는 관광지로 각광받고 있는 명산이며, 영산입니다.

팔공산은 경상북도에 속해 있다가 1981.7.1 대구직할시로 승격되면서 본격 개발되기 시작하여 시원한 순환도로가 뚫리고 집단 시설지역이 조성됐으며, 갖가지 관광시설이 들어서서 팔공산은 이제 시민의 휴식처로 또한 관광지로서 새로운 모습으로 변모해 가고있다.

동화사에서 군위삼존석굴까지 이어지는 도로로, 드라이브 코스로 인기가 높다. 동화사에서 수태골, 파계사를 지나 구룡사 삼거리에 이르는 길은 편안한 드라이브를 즐길 수 있으며 군위삼존석굴, 가산산성, 송림사 방면으로도 길이 열려 있다. 특히 순환도로변에는 철따라 생산되는 복숭아, 포도, 사과 등의 과일과 군고구마, 삶은 옥수수 등을 내다 팔고 있어 인기를 모으고 있다.

팔공산은 우리말로 곰뫼 즉 웅산(熊山)이란 뜻이다. 고대에 곰은 신, 신성의 뜻을 가졌다. 곰나루(熊津)가 공주가 되듯 '곰'이 '공'으로 표기되었다. 이 공산이 팔공산이라 불리게 된 데는 다음과 같이 여러 가지 설이 있다.

1. 8장군이 순절했다고 하여

2. 8고을에 걸친 산이라 해서

3. 8간지를 봉안했다고 해서

4. 8성인이 득도해서 나온 산

이라 하여 팔공산이라 불리었다.

그러나 여덟 장군의 순절설을 보면 고려의 통일 전쟁시에 태조 왕건과 후백제왕 견훤이 동수대전에서 격돌했을 때 신숭겸, 김낙 두 장군 외에 다른 장군의 순절 사실은 없었으며, 8성인이 득도 했다던 설은 원효의 제자 8인이 천성산에서 공산에 들어와 세 스님은 삼성암에서, 다섯 스님은 오도암에서 득도했다는 설과 신라 헌덕 왕자인 심지대사가 속리산에 가서 진표율사가 미륵보살로부터 받은 팔간자를 받아와서 공산 동사(棟寺)에 봉안한 사실에서 생겨난 불교계의 전설이 있으며, 여덟 고을에 걸쳐 있었다는 설은 조선초기에 생긴 팔공산의 이름 때문에 생긴 것이다.

그러나 조선초기 이후 공산은 해안(解顔), 하양(河陽), 신녕(新寧), 팔거 부계(缶溪)등 다섯 고을 즉, 현(縣)에 걸쳐 있었지만 여덟 고을에 걸쳐 있지는 않았다. 그러면 팔공산 명칭은 어디서 연유된 것일까? 이것은 사대주의 모화(慕華) 사상가들이 중국의 지명에서 따온 것이라고 추정된다. 중국 안휘성 봉대현 동남 비수(肥水)의 북, 회수(淮水)의 남에 위치한 팔공산에서 북조 전진왕 부견과 남조 동진 효무제 사이에 팔공산 비수에서 대전이 전개되어 부견왕이 참패한 고사와 유사성이 있어 그 고사에서 따다가 공산을 팔공산이라 부르게 된 것이라 보겠다.