파계사 방면으로 지나다가, 파군재 삼거리에서 파계사쪽으로 120여m쯤 가면 조그만 지묘교 다리가 보인다.

다리건너우측 동화천을 따라 거슬러 올라가면 우뚝 솟은 홍살문이 이곳이 유적지임을 알려준다. 또한, 파군재 삼거리를 지나 동화사쪽 방향 첫 번째 지나면 우뚝 솟은 왕산 아래 고가(古家)의 기와채가 산자락 아래 옹기종기 널려있다.

제일 윗채가 표충사(表忠祠)로 위패와 함께 신숭겸 장군의 영정이 모셔져 있다. 호피가죽 위에 큰칼을 짚고 떡 버티어 서있는 몸집이 장대한 장군의 영정을 보면 그 당시 위풍과 기상을 한눈에 느낄 수 있다.

홍살문 뒤로 있는 신숭겸 장군 순절단은 태조10년(927년) 후백제의 견훤이 신라를 공격하여 경애왕을 죽이고 약탈을 자행하자 태조 왕건이 군사를 이끌고 공산동수(公山桐數:지금의 동화사)에서 견훤을 맞아 싸웠으나, 의외로 싸움은 대패하여 왕건이 위험에 처하자 왕건의 옷을 바꾸어 입고 왕을 피신 시킨후 싸우다 전사한 자리이다.

후일 태조는 장군의 죽음을 애통히 여겨 그의 시신을 거두어 광양주(지금의 춘천)에 예장하고 이곳에 피묻은 흙, 의복 등을 수습하여 그가 전사한 자리에 혈단으로 쌓은 것이 순절단인데, 일명 표충단 이라고도 한다.

그후 1819년신의직에 의해 묵은 제단을 중수하고 고려장절 신공순 절지지"(高麗壯節 申公殉 節之地)라 새겨진 순절비를 건립하였다.단소(壇所)내에는 여름이면 400년 정도의 수령을 가진 백일홍 고목이 단(壇)주위를 에워싸 만발한 꽃은 역사의 덧없음과 함께 아늑하고 포근함마저 느끼게 한다.

한편 영정을모신 표충사 옆 충렬비각에는 용머리에 거북받침으로 건립한 장절공 행적비인 충렬비가 세워져 있는데 그 오랜 풍상 속에서도 찡그러지 않고 해학적으로 웃고 있는 거북의 모습은 매우 이채롭게 느껴진다.